16年前，由宁财神编剧、何念导演，上海话剧艺术中心制作出品，郭京飞、钱芳、王勇、杨皓宇等主演的话剧《鹿鼎记》风靡一时，爆笑的舞台效果和新颖的演剧形式，成为当时原创商业喜剧的一道靓丽风景。演出持续多轮，票房一直火爆，剧组也由此向观众给出了“未完待续”将有下集的承诺。
话剧《鹿鼎记》海报
相隔16年，在去年金庸诞辰百年之际，上海话剧艺术中心再度取得了《鹿鼎记》的舞台剧改编版权。全新版本的《鹿鼎记》也随之酝酿启动。演出未及上演，就引发了新老观众的关注与期待。
1月13日，剧组在上话进行了首次公开排演，并将于1月19日起在上海话剧艺术中心开启首演。新版将有钱芳、刘炫锐、何易、刘春峰、黄晨、郭林、贺坪等原版演员回归，也有新生力量杜光祎、白倬铭、张烜尔等青年演员加入。
导演何念
导演何念表示，16年前的版本现在看依然“好看”，直接拿来演也可以，但现在重排必须要有新的东西，形态必须要改变。“16年前我和钱芳、郭京飞还有其他演员都是刚刚毕业不久的年轻人，大家一起完成创作。现在做新的版本其实压力和难度都有变大。而且观众也都在成长。不过我们一定会有新的东西给到观众。”他同时补充说，“而且绝不会传统”。
《鹿鼎记》是中国武侠小说宗师金庸创作的最后一部武侠小说，也完成了一次对传统武侠的彻底颠覆。主人公韦小宝是一个几乎不会半点武功的市井无赖，而且从康熙帝、陈近南等朝廷重臣，到双儿、建宁公主等红颜知己，再到洪安通、吴之荣等反派角色，每个人物都有自己的性格特点和命运轨迹，共同构成了一个丰富多彩的武侠世界。
虽然金庸作品改编的影、视、剧等各类作品超过两百部，上海话剧艺术中心制作出品的《鹿鼎记》是迄今唯一的金庸作品话剧版。由于原作大量幽默诙谐的语言，话剧版也定位为喜剧。而这一次的新版，是剧组完成“未完待续”的承诺，也是延续16年前的创作初衷。
白倬铭 饰 韦小宝
何念此前在建组会上表示，“相比于16年前，如今我要重新创作这部剧反而更加紧张，这份紧张来源于当年对这部作品的感情，也来源于当年为这部作品走进剧场的观众的感情。”他希望通过这部戏再度做回自己，“我在学院派的方式中又找到了我另一颗想放飞的心，不断减少这些年附着在我身上的枷锁，回到我热爱的、擅长的喜剧，尽可能为剧组、为舞台、为观众带来何念式喜剧的快乐。
原版中充满想象力的各种桥段和舞台形式依然被保留在新版中。何念介绍说，全剧分为三幕，第一幕集中了原来版本中的很多精华。第二、第三幕则是全部重新创作。其中加入了不少新的戏剧方式，诸如架构喜剧等新的喜剧方式。
钱芳 饰 太后
在剧中扮演太后的钱芳是原版《鹿鼎记》中建宁公主的扮演者。16年后再度回到剧组，她笑称，还是要把年轻的角色留给更年轻的演员。而她这次扮演的太后一角，是原著中有、但原版话剧中没有出现的人物，这一次的新版，她将尝试这个几乎贯穿全剧的新角色。
作为剧组的“资深成员”，钱芳说，新版和16年前一脉相承，还是延续了风格喜剧的路线，充满了想象力的舞台呈现。剧中很多段落，大家尝试用新的方式去表达呈现，但最后发现，当年的形式是最适合舞台剧表现武侠题材的。
排练中，钱芳也会给到剧组一些年轻演员经验传递。 “比如韦小宝这个角色非常难，因为贯穿全剧，又需要很多的变化，可能对我们这次演员小白来说，他第一次演这样很大体量角色，可能会有时候不知道该怎么处理，我们就会告诉他，郭京飞演这个地方的时候，他会是什么样的一种感觉，给到他一些建议。”
杜光祎 饰 康熙
在这一次新版中扮演康熙的杜光祎是第一次加入剧组，在此之前，他曾经坐在台下看过《鹿鼎记》，演员们排成一排谢幕，被观众掌声包围的感觉，让他感到参与这样受欢迎的作品演出是一件让演员自豪和快乐的事情。不过他坦言，自己生活中其实是个很“韦小宝”的人，但在剧中要挑战一个一国之君、千古一帝，无论从形体、声音还是状态，都需要很大的自我调整和适应。而导演也希望他能够更多展现康熙作为一个男性的成长，以及和韦小宝、陈近南三个角色之间的情谊、关系，以及共同的成长。
刘炫锐 饰 吴三桂
何易 饰 陈近南
对于此次众多角色的选角，何念表示，剧中大部分演员都是和他合作过多次的。一些剧组的老演员，比如钱芳、刘炫锐、何易等，这次也都会演绎新的角色。他笑称，大家一直说剧中康熙这个角色的“风水”挺好，之前扮演过这个角色的男演员几乎都成了明星演员。
与此同时，因为这个剧有非常多的喜剧元素，对演员的喜剧表演都是很好的成长助力。“如果一个男演员有绅士又有幽默感，他的魅力就会无限大，比如我们剧院的郭京飞、雷佳音都是既能演正剧也能演喜剧。所以我觉得这个剧对于培养年轻演员的喜剧表达和幽默感，都是一次很好的过程。”